很久以前，在一个古老的文明古国流传着许多神秘传说。
传说中不仅出现了一些能人异士，还有许多奇珍异宝。为了追寻这些奇珍异宝，当时的一些文人方士将这些传说收集整理，编成大量的书籍流传于民间。后来，古国狼烟四起，这个曾经无比繁华的文明进入了长达五十多年的割裂战争，许多书籍遗失在战火之中。
战火平息后，经过十几年的休养调整，古国终于逐渐恢复了往日的生机。
这时，一位新的君王登基了。这位君王对古籍十分重视，于是召集文人大臣大修类书。当时有一位叫李昉的大臣带领十多位同僚，历时一年半将古籍中各种野史、传记、故事、传说编集修撰，就编成了我们今天所看到的《太平广记》。
这位君王即是宋太祖赵匡胤的弟弟赵光义。他在位期间还主持编撰了《太平御览》《文苑英华》《册府元龟》等大体量类书，它们与《太平广记》统称为“宋代四大部书”，为中国文化的传承作出了不可估量的贡献。
壹
唐传奇之精华
小说家之渊海
明代文学家胡应麟评价《太平广记》说：“非《广记》汲冢以迄五朝诸小说乌有矣。所录本书，今十九不存，间存者往往赖此而完。”
纪昀在《四库全书总目》介绍它说：“古来轶闻琐事，僻笈遗文，咸在焉；卷帙轻者往往全部收入，盖小说家渊海也。”
鲁迅提到《太平广记》的好处时说：“我以为《太平广记》的好处有二：一是从六朝到宋初的小说几乎全收在内，倘若大略地研究，即可以不必别买许多书；二是精怪、鬼神、和尚、道士，一类一类的分得很清楚，聚得很多。”
现代著名作家林语堂直言：“唐代传奇小说之精华已尽于此。”
《太平广记》在中国文学史上是不可或缺的存在。它不像其他文学作品以单纯的自我形态存在，而是一部文学作品选集。它最大的价值就是将作品分类整合，然后完整地保存下来。就像是文学史上一本厚厚的字典，当你想要了解某些传奇小说时，不如先翻阅它。
贰
古来轶闻琐事 启迪聪明
以尽万物之情 鉴照古今
《太平广记》的内容主要采录自汉代至宋初的小说、笔记、稗史及杂著，是野史小说的总集。如此介绍，你可能还迷迷糊糊，不知道它到底是个什么概念。如果将它和“宋代四大部书”中另外三本放在一起，轮廓就会清晰很多：《太平御览》史实典故一千卷，《文苑英华》诗文一千卷，《册府元龟》历代群臣事迹一千卷，《太平广记》野史小说五百卷。
《太平广记》全书共五百卷，分为九十二大类。各类别卷数不一，其中卷数最多的是神仙类的故事，共有五十五卷，总共占全书的十分之一；其次是鬼神类故事，一共四十卷；再次，是讲报应的故事，一共三十三卷。
此外，还有神二十五卷、定数十六卷、女仙十五卷、畜兽十三卷、异僧十二卷、再生十二卷、草木十二卷、征应十一卷、妖怪九卷、狐九卷、水族九卷、杂传记（收唐人单篇传奇）九卷、诙谐八卷、龙八卷、虎八卷、杂录八卷等。
中国的传奇小说向来有简小却意味深长的特征。不论是志人还是志怪，故事都很简单，没有一波三折的复杂情节。但是总能留下一点恰到好处的意味供你反复回味，这也是中国古代小说独特的审美品位。《太平广记》收集的内容也同样如此：
陈国的张汉植，到南阳去跟京北尹延叔坚学习《左传》。他走了几个月以后，一个鬼怪附在了他妹妹的身上，以张汉植的口气说，我病死在大道上，经常饥寒交加。咱家的秤没有外借，挂在那屋后楮树上。
傅子方送我五百钱，放在北窗下，忘了拿了。又买了一头小牛，买卖契约放在书箱里。家里人按着他说的去找，果然都在。张汉植的妻子都不知道这些事。妹妹刚回娘家来，不可能知道这些事。家人得知张汉植的死讯十分悲痛，更加信以为真。
全家穿着丧服拄着哭丧棒出门去找张汉植的尸体。没想到在离学馆几里的地方，竟遇见张汉植和同学们在一起。汉植看家里人这样穿戴，十分惊奇。家里人看见汉植，则以为是见了鬼了。双方愣了半天，汉植的父亲说清情况，大家才知道是鬼怪搞的鬼。
除此之外，《太平广记》中还记录了相当多诙谐的段子：
杨素与侯白在一块闲聊，杨素问侯白：“现在有一个大坑，有几百尺深，你如果进去的话，你有什么办法出来呢？”
侯白说：“我不需要别的东西，只要用一根针，在脑袋上扎一个洞，把头脑中的水放出来，放满一坑，就可以浮水上来了。”
杨素问他：“头脑中哪里有那么多的水？”
侯白就说：“要是头脑里没有那么多的水，那我为什么要跳进那么深的坑里去呢？”
《太平广记》记载内容丰广，引用的书籍多达数百种。在每一篇的文章末通常用尾标标注其来源，方便查阅源头。
叁
前代小说汇总 后世戏文渊源
一万零一夜也讲不完的小说故事集
作为官方统一修撰的类书，《太平广记》在编撰时取材于汗牛充栋的国家藏书馆，编辑它的文人大臣也都是当时的学术代表。所以《太平广记》不仅内容十分全面，也十分权威。
鲁迅读完《太平广记》也曾讪讪道：“（《太平广记》）从六朝到宋初的小说几乎全收在内，倘若大略的研究，即可以不必别买许多书。精怪，鬼神，和尚，道士，一类一类的分得很清楚，聚得很多，可以使我们看到厌而又厌，对于现在谈狐鬼的《太平广记》的子孙，再没有拜读的勇气。”
因其收录内容覆盖面广，《太平广记》几乎汇总了前代所有小说，许多早已遗失的小说都靠《太平广记》流传下来，如《长恨传》《无双传》等都最早见于此书。而后世的许多小说戏文也可以由此书寻到源头，如我们戏文里常听到的《霍小玉传》《莺莺传》等。
《太平广记》可谓是前代小说之汇总，后世戏文之渊源，如果你想了解中国古代传说故事，读这一部书足够了。
如果给孩子讲睡前故事反反复复就那几个，逃不出“王子与公主”这些毫无新意的西方文化，不如看看这本中国传统小说故事集。这里有讲精怪的《东阳夜怪录》，讲龙女的《灵应传》，讲侠客的《虬髯客传》以及浪子回头《杜子春》的故事。这些故事有趣又富有内涵，一万零一夜也讲不完。
中小学生要想培养一些古文底蕴，不妨天天读一个小故事。《太平广记》中不仅展露出当时的社会风貌，也记述了相当多的名人秘闻（如“韩愈之死”）。读《太平广记》既能提高文言水平也能增加文化知识，写作文时也不会再出现文思枯竭的局面。
肆
左文言右白话
保姆级译文 阅读无障碍
《太平广记》成书后，因“言者以《广记》非后学所急，收板藏太清楼”，宋元之间《太平广记》罕有版本流布。目前流传的各个版本之间也存在少许差异。
为了给广大读者复原最真实的《太平广记》原貌。我们本次出版的书籍，原文以明朝谈恺刻本为底本，并参照其他几个版本进行统一整理。力求展示最全面真实的《太平广记》。
译文方面，采取“左文言右白话”的完美结合，在保留醇正原生态的原文的基础上，再配以通俗流畅的译文。尽心为读者打造保姆级别的无障碍阅读。
封面古朴典雅，纸质厚实有质感。是绝对值得收藏的国学经典。
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